¿Las mujeres son más resistentes que los hombres?
Las mujeres
viven más que los hombres en casi todas las poblaciones modernas. Eso es un
hecho. Pero los científicos todavía no pueden
explicar muy
bien por qué. Algunos estudios han tratado de
investigar los orígenes biológicos de esa ventaja. Otros han destacado sobre
todo la importancia de factores sociales.
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| ventajas |
Ahora, una investigación de la
universidad danesa Southern University, acaba de confirmar que las mujeres
tienen una ventaja de supervivencia "omnipresente", incluso en
circunstancias en las que la mortalidad general es extraordinariamente alta. Sus
conclusiones fueron publicadas recientemente en la revista científica
estadounidense PNAS (Proceedings of the National Academy of
Sciences).
Ventaja hasta en hambrunas y epidemias
Los académicos investigaron las
diferencias de supervivencia entre hombres y mujeres en siete poblaciones que
vivieron bajos condiciones extremas, como hambrunas, epidemias y esclavitud.
Analizaron las diferencias en mortalidad
durante:
§ las hambrunas en Ucrania (en
la década de 1930), Suecia (1770)
e Irlanda (1845)
§ epidemias en Islandia (1840
y 1880) y entre las poblaciones de esclavos en plantaciones de Trinidad a principios del siglo
XIX y de esclavos estadounidenses liberados que regresaron a Liberia circa 1820, solo para encontrar un ambiente
epidemiológico muy distinto que acabó con la vida de muchos.
Durante la epidemia de sarampión de
1882, por ejemplo, la esperanza de vida bajó de 43 a 18 para las mujeres y de
37 a 16 para los hombres. Los investigadores comprobaron así que las mujeres sobrevivieron más que los hombres:
en todas las poblaciones tuvieron un índice de mortalidad más bajo en casi
todos los sectores de edad, y, con la excepción de una población esclava, en
promedio vivieron más que los hombres.
Diferencias ya en los neonatos
Curiosamente, la diferencia en la
mortalidad entre hombres y mujeres se manifestaba ya entre los bebés: en
condiciones extremas las niñas sobrevivían más que los niños, en edades
tempranas en las que las diferencias sociales y de comportamiento pueden ser
mínimas o incluso pueden ser favorables para los varones.
Estos resultados concuerdan con la
hipótesis de que las mujeres cuentan con una ventaja biológica de
supervivencia, aunque esa ventaja también pueda interactuar con factores
ambientales. "Nuestros hallazgos también indican que la ventaja femenina
difiere en los distintos ambientes y está modulada por factores sociales",
matizan en el estudio.
¿Cuál es esa ventaja?
Pero la comunidad científica todavía no
sabe explicar qué aspectos biológicos
concretos hay detrás de esas diferencias
de género en las tasas de mortalidad. En este estudio los investigadores hacen
referencia a análisis previos que sugieren que las diferencias hormonales entre hombres y mujeres pueden jugar
algún rol. Por ejemplo, los estrógenos, que son hormonas que las mujeres tienen
en abundancia, tienen un efecto antiinflamatorio, mientras que la testosterona,
típica de los varones, puede suprimir el sistema inmunológico.
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| mujeres |
En cualquier caso, según la académica
que lideró el estudio, Virginia Zarulli, "las condiciones experimentadas
por las personas de las poblaciones analizadas eran horribles. Aunque las
crisis redujeron la ventaja de supervivencia en cuanto a la esperanza de vida,
las mujeres sobrevivieron mejor que los hombres" "Incluso cuando la
mortalidad era muy alta, las mujeres vivieron más".
Fuente Historia/http://www.bbc.com/mundo/noticias-42648551
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