El color de pelo y ojos es hereditario
El color de los ojos y el color del pelo son
hereditarios y dependen de varios genes. Un estudio reciente que se ha hecho
trabajando con ratones rubios, ha descubierto un potenciador que regula el
tráfico de genes del que depende el color de pelo.
En medio de esta duda, un equipo de investigadores
de la Universidad de Stanford, Estados Unidos, acaba de averiguar que las
personas rubias tienen un potenciador característico y, no se trata de un tinte
mágico. Según un artículo publicado en Nature este domingo, las personas rubias
del norte de Europa son rubias debido a una pequeña mutación (variación), en
una zona de los genes, el potenciador, de la que depende el control de varios
de ellos. Dicho de otra manera, este potenciador sería algo así como un guardia
regulando el tráfico de genes.
Esta variación genética en humanos está asociada con
el pelo rubio, pero no con el color de pelo u otros pigmentos, ha dicho David
Kingsley, el responsable de la investigación. Lo cual supone, que el color de
piel o el de los ojos dependen de otros genes y que, en conjunto, el proceso es
tan complejo como para permitir todas las variantes que se conocen.
Regulación del tráfico de genes
¿Cómo funcionan los potenciadores? Si podemos hablar
de un tráfico de genes, los potenciadores son secuencias de ADN que se
comportan como un semáforo en verde, ya que promueven el funcionamiento de los
genes que regulan. Existen otro tipo de reguladores, como los silenciadores,
algo así como los semáforos en rojo. Este conjunto de señales o guardias de
tráfico, permiten que el hombre y el chimpancé compartan el 90% de los genes y
sean tan distintos, ya que la actividad de sus genes es muy diferente.
El equipo de Kingsley, modificó genéticamente a
ratones para que llevasen estos potenciadores característicos de los rubios y
comprobó que el pelaje de estos se volvía más claro.
Los ratones también pueden ser más o menos rubios
Concretando, averiguaron que el potenciador activaba
al gen “Kit-Ligand”, que también modula el color de algunos peces. Cuando vimos
que el color de los folículos cambiaba, pudimos responder cual es la diferencia
entre los rubios y los morenos en el norte de Europa, remató Kingsley.
Finalmente, explica que el genoma (conjunto de
genes), está sembrado de elementos de regulación en los alrededores de los
genes “Creemos que el genoma está repleto de interruptores”, capaces de regular
la actividad de los genes de forma sutil. Un poco más un poco menos, cerca de
genes clave, es suficiente para producir diferencias significativas. Ha
explicado en Science 2.0. Con estos adelantos “se puede entender mucho mejor
las bases moleculares (genéticas), de la diversidad humana y la susceptibilidad
o resistencia a muchas enfermedades comunes” Concluye el doctor Kingsley.
