El método
para tener una supermemoria en solo 40 días
Una
estrategia llamada loci permite duplicar la capacidad de recordar listas de
palabras incluso a largo plazo y cambia el cerebro de quienes la practican
Tener una supermemoria, de esas que permiten recordar listas de decenas de
palabras, no es una facultad extraordinaria de unos pocos «cerebritos». Después
de 40 días de un entrenamiento diario durante media hora utilizando una técnica
específica llamada loci,
que consiste en relacionar palabras con lugares familiares, individuos con una
memoria que se puede considerar normal duplican su capacidad de retener datos en su cabeza. Por ejemplo,
de recordar 26 palabras de una lista de 72, pasan a recordar 62. Y los beneficios se prolongan en el tiempo,
porque cuatro meses más tarde, sin más entrenamiento, su capacidad sigue siendo
alta.
Según publican en la revista Neuron
investigadores del Centro Médico de la Universidad Radboud en Nijmegen, Países
Bajos, escáneres realizados antes y después del entrenamiento mostraron que
este altera las funciones cerebrales de los voluntarios, haciéndolas más
similares a las de los campeones
mundiales de memoria. Es decir, los participantes no solo aumentaron su
rendimiento, sino que cambiaron su cerebro.
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| Entrenar el cerebro |
Boris Konrad, entrenador de memoria
profesional y uno de los diez mejores atletas de memoria del mundo, es también
uno de los autores del estudio. Konrad y sus competidores principales en los campeonatos mundiales de memoria son capaces de memorizar unos quinientos dígitos
o cien palabras en cinco minutos. Convertido en un atleta mental para
mejorar su rendimiento académico, ayudó a los investigadores a conectar con
otros «genios» como él.
Los científicos examinaron los cerebros de 23 atletas mentales de clase
mundial y de 23 personas similares en edad, estado de salud e inteligencia,
pero con habilidades de memoria típicas. Utilizando imágenes por resonancia
magnética funcional (fMRI), un medio de medición de la actividad cerebral
mediante la detección de cambios en el flujo de sangre dentro del cerebro,
midieron las diferencias en las comunicaciones entre regiones del cerebro. Con
otra técnica, la resonancia magnética estructural, midieron el tamaño de los
cerebros.
Inicialmente, los científicos esperaban que los campeones de memoria
tuvieran notables diferencias en la anatomía del cerebro, de la misma manera
que uno podría esperar grandes músculos de campeón de la halterofilia, por
ejemplo. Sin embargo, no apreciaron diferencias.
En su lugar, las diferencias que detectaron entre los atletas de memoria y
las personas «normales» estaban en los patrones de conectividad, repartidos en
2.500 conexiones diferentes en el cerebro. Un subconjunto de 25 conexiones
diferenciaba con mayor fuerza a los atletas de los que tienen habilidades de
memoria típicas.
Pero Konrad, cuyo cerebro también fue escaneado, no nació con habilidades
de memoria excepcionales. Tampoco lo fueron los otros atletas que participaron
en el estudio. «Todos, sin una sola excepción, entrenaron durante meses y años
utilizando estrategias mnemotécnicas para lograr estos altos niveles de
rendimiento», dice Martin Dresler, profesor de neurociencia cognitiva y autor
del estudio.
Método loci
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| Memoria humana |
Y eso es precisamente lo que se hizo con
los voluntarios del experimento. Los investigadores emplearon dos métodos, uno
para la memoria a corto plazo y otro para la memoria estratégica. Durante el
entrenamiento de la memoria a corto plazo, el individuo practica para recordar
secuencias. A su vez, el entrenamiento de la memoria estratégica facilita a los
alumnos una manera sistemática para recordar listas. En este estudio, la
estrategia elegida por Dresler fue el método loci, empleado por la mayoría de los campeones de memoria
del mundo, que asocia elementos de una lista con un lugar familiar.
Aquellos que se formaron utilizando el método loci (se puede consultar aquí) mostraron
una mejora sustancial en su capacidad para recordar listas de palabras. Antes del
entrenamiento, los individuos podían recordar, en promedio, entre 26 y 30 palabras. Posteriormente, aquellos con
entrenamiento loci podían recordar 35 palabras más. Los que entrenaron la
memoria a corto plazo podían recordar 11 palabras más. Aquellos sin formación,
apenas unas siete palabras más.
Un día después, los que habían entrenado todavía mantenían mejorías en el
recuerdo. Cuatro meses más tarde, sólo aquellos con formación estratégica
siguieron mostrando una mejora sustancial, recordando aún más de 22 más
palabras que antes del entrenamiento. «Una vez que uno está familiarizado con
estas estrategias y sabe cómo aplicarlas, puede mantener su alto rendimiento
sin mucho entrenamiento más», asegura Dresler.
Fuente Historia: ABC.es/CienciaTe puede interesar...
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