jueves, 8 de marzo de 2018

¿PODEMOS TRAER CORAZONES DE ENTRE LOS MUERTOS?

¿Podemos traer corazones de entre los muertos?

A los cirujanos les gusta decir que cuando alguien sufre un ataque al corazón, el tiempo es músculo. El corazón depende de un suministro continuo de oxígeno desde las arterias coronarias; si se bloquean y el suministro se detiene, las células musculares del corazón comienzan a desaparecer en pocos minutos. En muchos casos, a menos que los cirujanos puedan aliviar el bloqueo en una hora, se pierden irreversiblemente más de mil millones de células musculares.

insuficiencia cardíaca
Aquellos que sobreviven a menudo se quedan con insuficiencia cardíaca permanente, un grupo que incluye aproximadamente 450,000 personas en el Reino Unido. Dentro de los cinco años posteriores a un ataque, el 50% de ellos ya no estará vivo. "Eventualmente sus corazones se vuelven tan débiles que no pueden mantener un flujo sanguíneo suficiente y simplemente se detienen por completo", dice Sanjay Sinha, un cardiólogo del Addenbrooke's Hospital, Cambridge.

Pero incluso dentro de los próximos cinco años, la medicina regenerativa puede proporcionar una nueva alternativa radical: crecer en vivo, superando los "parches cardíacos".

El desafío es que, a diferencia de algunos de nuestros otros órganos, como la piel y el hígado, el corazón tiene una capacidad muy limitada de auto-sanar. Las células musculares del corazón se replican a una tasa de solo 0.5% por año, no suficiente para reparar cualquier daño significativo. En cambio, las células muertas son reemplazadas por gruesas capas de tejido duro y rígido, lo que significa que las secciones del corazón simplemente dejan de funcionar.

Por el momento, la única opción médica para pacientes con insuficiencia cardíaca es un trasplante de corazón. Pero la falta de órganos de donantes significa que solo 200 de estas operaciones se pueden realizar en el Reino Unido cada año. "No creo que podamos obtener la cantidad de donantes que necesitamos porque no se consigue que miles de jóvenes mueran con corazones sanos", dice Sinha. "Solo hay un grupo muy pequeño de personas que han muerto, en accidentes de tráfico o lesiones en la cabeza, donde el corazón todavía es fuerte y se puede utilizar para un trasplante".

La medicina de células madre puede proporcionar una alternativa. En ensayos clínicos, los científicos han intentado remuscularizar los corazones dañados mediante la inyección de células madre individuales, que pueden desarrollarse en muchos tipos diferentes, desde la sangre o la médula ósea del paciente directamente al corazón.

Si bien estos enfoques han regenerado con éxito vasos sanguíneos dañados y, por lo tanto, mejorado el flujo sanguíneo al corazón, han demostrado un beneficio mínimo en términos de resolver el problema principal: volver a recuperar el músculo cardíaco perdido. Se cree que esto se debe a que el 95% de las células madre inyectadas no se unen al corazón y se pierden inmediatamente en el torrente sanguíneo.

Pero junto con un equipo de biólogos de células madre en el Instituto de células madre de la Universidad de Cambridge, Sinha está trabajando en una idea ligeramente diferente: parches cardíacos.
parches cardíacos

Estos pequeños pedazos de músculo cardíaco, cada uno de menos de 2.5 centímetros cuadrados (0.5 pulgadas cuadradas) de área y medio centímetro de grosor, están hechos en pequeños platos en el laboratorio. Crecidos en el transcurso de un mes, los parches se hacen tomando células sanguíneas y reprogramandolas en una forma particular de célula madre que se puede convertir en cualquier célula del cuerpo humano, en este caso, células del músculo cardíaco, células de vasos sanguíneos y el epicardio, la membrana alrededor del corazón que le da forma. Estos grupos de células del corazón se cultivan en un andamio especial que organiza y alinea en una formación que se asemeja al tejido cardíaco real.

Estamos creando tejido totalmente funcional que ya late y contrae - Sanjay Sinha

"Creemos que estos parches tendrán una probabilidad mucho mayor de ser asimilados de forma natural en el corazón de un paciente, ya que estamos creando tejido completamente funcional que ya late y contrae combinando todos estos tipos de células diferentes que se comunican entre sí", dice Sinha. .
"Sabemos que las células del epicardio son particularmente importantes en la coordinación del desarrollo adecuado del músculo cardíaco porque la investigación ha demostrado que en los embriones en desarrollo, hay una gran cantidad de diafonía que se produce entre el epicardio y el corazón en desarrollo".

Sinha se está preparando para probar los parches, primero en ratones y luego en cerdos. Si todo va según lo previsto, en cinco años puede estar listo para llevar a cabo una primera prueba humana.

En ritmo

Él no está solo. En los Estados Unidos, un equipo colaborativo de científicos de la Universidad de Stanford, la Universidad de Duke y la Universidad de Wisconsin  Al igual que Sinha, prevén un procedimiento futuro en el que se usa una combinación de ecografías y MRI para localizar las estructuras cicatrizadas en el corazón. En función de la forma de la cicatriz, imprimirían en 3D un parche de corazón personalizado de cualquier forma o dimensión. Los cirujanos abrirían la cavidad torácica y coserían el parche directamente al corazón de manera que lo vincule con las venas y arterias existentes.

"Para los pacientes con insuficiencia cardíaca particularmente grave, se requerirán múltiples parches en múltiples lugares a medida que se dilata todo el corazón para tratar de adaptarse al daño", dice el profesor de biología regenerativa de la Universidad de Wisconsin, Tim Kamp, que forma parte de la colaboración. "Cambia de ser como una pelota de rugby a un gran globo o baloncesto".

Podemos poner el parche en el corazón con nuestras herramientas quirúrgicas, pero no podemos obligarlos a darse la mano - Tim Kamp
Uno de los principales desafíos con este enfoque es cómo integrar eléctricamente el nuevo parche con el corazón para garantizar que ambos latidos sincronizados. Cualquier conexión eléctrica defectuosa podría estimular un ritmo cardíaco anormal.

"Podemos poner el parche en el corazón con nuestras herramientas quirúrgicas, pero no podemos obligarlos a darse la mano", dice Kamp. "Pero esperamos que lo hagan". Anticipamos que las señales eléctricas que pasan a través del músculo cardíaco como una onda y le dicen que se contraiga, harán que el nuevo parche se contraiga al mismo ritmo ".
Aquí están las células del corazón de la Universidad de Stanford de cerca:
Si se pueden superar estos desafíos, Sinha cree que podrían salvar no solo vidas, sino dólares.

En el Reino Unido, los procedimientos de trasplante de corazón cuestan alrededor de £ 500,000 ($ 690,000), incluida la atención hospitalaria. Pero para los miles de pacientes con insuficiencia cardíaca que no pueden obtener un trasplante, las implicaciones de costo de la atención médica continua y los ingresos hospitalarios repetidos pueden ser aún mayores. Por el contrario, las estimaciones actuales ubican el costo potencial de un tratamiento de parche cardíaco en alrededor de £ 70,000 ($ 96,000).

La ventaja de estos parches de corazón es que son personalizados para el paciente, por lo que es poco probable que el corazón los rechace - Kamp
Además, debido a que los parches se hacen usando su propia sangre, los pacientes que se someten al procedimiento no deberían experimentar algunas de las complicaciones asociadas con los trasplantes de corazón, como altas dosis de medicamentos inmunosupresores. "Un corazón lesionado es un entorno altamente inflamado y hostil que puede ser difícil para los tejidos nuevos para sobrevivir", dice Kamp. "La ventaja de estos parches de corazón es que son personalizados para el paciente, por lo que es poco probable que el corazón los rechace".

La tecnología podría cambiar las vidas de millones en todo el mundo, dicen los investigadores.

"La insuficiencia cardíaca puede incapacitar a las personas", dice Sinha. "Estás constantemente agotado, ni siquiera puedes subir un tramo de escaleras. Pero, por primera vez, creemos que en realidad podemos recrear el tejido cardíaco real, que es idéntico al del paciente, donde las células se comunican de forma misteriosa y maravillosa y trabajan juntas como lo hacen en el cuerpo.
"Si podemos ajustarlo en los próximos años y asegurarnos de que sea completamente seguro, entonces podría ayudar a estas personas a llevar una vida normal otra vez"

FuenteHistoria/DavidCox/http://www.bbc.com/future/story/20180301

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